Esteban Szmulewicz

Nuevos artículos

2011-05-19T17:56:00.000+01:00

Estimad@s lector@s,

Comparto con ustedes un par de artículos de mi factura que han sido recientemente publicados en otros medios.
El primero, titulado "En torno al Leviatán", constituye un intento de defensa del Estado de Bienestar moderno, tanto desde el punto de vista de la teoría política, como también desde la política económica.
El segundo artículo, en cambio, cuestiona el ajuste al derecho internacional de la operación militar de Estados Unidos que culminó con la muerte de Osama bin Laden. Se titula "Bin Laden: Fallas en Derecho Internacional".
Como siempre, espero que las disfruten, critiquen, comenten y difundan, si lo estiman adecuado.

Nuevo artículo

2010-05-15T09:12:00.001+01:00

Los invito a visitar la página web de Asuntos Públicos/CED

Encontrarán un artículo sobre la "tercera vía" que puede ser de su interés.

The limits of policies?

2010-05-04T15:23:00.000+01:00

Another very interesting, yet hugely flawed and biased, article by NYT David Brooks
http://www.nytimes.com/2010/05/04/opinion/04brooks.html?th&emc=th
For my comparative politics friends: trying to unveil this article methodological mistakes can be good preparation for exams!!
For instance, the author seems to be comparing... apples with oranges. It compares Sweden immigrants in the US with those living in Sweden in terms of poverty. Because there's the same rate of Sweds living below the poverty line US and in Sweden the author concludes that the countries' different approaches to social policy doesn't matter. However, he mistakenly overlooks the fact that in Sweden the general poverty rate is 6%, whereas there are 15.2% living in poverty in the US, at least according to the Human Development Report 2009 (http://hdr.undp.org/en/reports/global/hdr2009/
So, do you really think public policies are not very relevant??

A new type of leadership for the 21st Century

2010-04-12T17:47:00.000+01:00

What is the type of leadership necessary for the complexities and uncertainties of the XXI century?

This article proposes a new look at our conventional understanding of leadership. Although the examples seem drawn from the business sector, I think many of the general ideas can be translated into political language.

A bold argument, but a well-framed one. We really need to take a fresh look at leadership. Are we going to rely on the same type of messianic, I-know-the-best-answer, self-centered leadership, or are we ready to more participatory, team-focused, receptive, type of leadership that seems more suitable to modern society challenges?

http://www.nytimes.com/2010/04/09/opinion/09brooks.html?th&emc=th

Lo mucho y lo poco que hemos cambiado

2010-01-20T22:19:00.000Z

No me cabe duda que, cuando los libros de historia nacional hagan el recuento de estos últimos años, los situarán como entre los de mayor cambio y transformación en Chile. La capacidad adquisitiva de las personas se ha incrementado exponencialmente, la cobertura educacional se ha extendido hacia casi la totalidad de nuestros niños y adolescentes, se han construido modernas carreteras y hospitales, y nos hemos posicionado como un país respetable y creíble en el plano internacional.

Participé como adherente en las campañas de Ricardo Lagos y de Michelle Bachelet. Con más convicción en el caso de Lagos, tengo una admiración personal por él y me pareció que el retorno de un socialista a la Moneda constituiría un hito histórico. Creo no haberme equivocado. Sin embargo, mirando hacia el futuro, creo que los frutos de la transición deben ser compartidos por toda la sociedad chilena, tanto en sus luces como en sus sombras. En eso la centro-derecha ha sido sumamente inteligente. Ha sabido reflejarse y hacerse parte en las transformaciones socio-culturales que, en gran medida, han sido lideradas e implementados por la Concertación. El reconocimiento a los logros de esos años por parte de la candidatura de centro-derecha ratifica que la Concertación ha cumplido la mayoría de sus metas: a confesión de parte, relevo de prueba. Por eso, más allá del resultado electoral de este domingo, como concertacionista, pero sobre todo como chileno, me sentiré orgulloso de todo lo que hemos logrado. Aunque no siempre ha sido así.

Debo confesar que, durante mucho tiempo, me sentí avergonzado de mi país. Aún recuerdo que, encontrándome en España en 1998, cuando me preguntaban sobre mi opinión acerca de la detención de Pinochet, lo único que deseaba era desaparecer. Primero, porque la verdad no sabía mucho sobre ese señor y su estatus a la sazón. Segundo, porque me parecía que sólo en un país ultra-subdesarrollado podían pasar las cosas que pasaron y pasaban en Chile. Hoy entiendo mejor muchos de esos eventos. Habiendo tenido la oportunidad de conocer otras realidades y de contrastar otras experiencias, nacionales y personales, me doy cuenta que ningún país ha sido ni es el modelo ideal. Ciertamente, nuestra transición estuvo lejos de ser perfecta, pero ninguna lo ha sido. Sin embargo, el camino que recorrimos nos permitió llegar a un punto al cual muchos países, vecinos y no tanto, observan con admiración y respeto.

Ahora bien, sin desmerecer lo anterior, en muchos aspectos hemos cambiado demasiado poco. Seguimos siendo una sociedad tremendamente injusta, poco solidaria e individualista. Estoy seguro que si hiciéramos una encuesta, la mayoría de los chilenos no estarían dispuestos a pagar más impuestos a fin de contribuir a financiar mayor bienestar social. Los próximos gobiernos tendrán el desafío de pasar de las cuestiones relativas a la “sobrevivencia”, de nuestra democracia, de nuestras finanzas públicas y privadas, de millones de personas bajo la línea de la pobreza, hacia las cuestiones que dicen relación con la “calidad”, de nuestra democracia, de nuestro sistema de protección social, de la educación y la salud, de nuestra vida en general. Es que el desarrollo no puede ser considerado exclusivamente como el aumento de unos dólares más en el indicador de turno, sino que debe reflejarse en un incremento en la calidad de vida de los ciudadanos. Para este estándar, afortunadamente, no hay indicadores “objetivos”. Al día de hoy, me parece que estamos al debe en este ítem. En consecuencia, dependerá de los próximos gobiernos crear las oportunidades que permitan a cada uno/a desarrollar su propio plan de vida personal. He aquí un desafío generacional. Será nuestra generación, que se ha encumbrado sobre los hombros y sobre las crisis de las generaciones anteriores, la que tendrá que liderar estas transformaciones.

A future for Mexico

2009-12-28T11:43:00.000Z

This post is only to recommend the article titled: "Un futuro para México", by Jorge Castañeda and Héctor Aguilar Camín, published by Nexos in November 2009. Here is the link.

It is a very comprehensive account on the political, economic and social transformation necessary to bring about change in Mexico. Consolidation of the democratization, transformation of the economic structure, opening of its economy and warranting of individual security and freedom are some of the advices.

Iraq inquiry continues

2009-12-24T17:27:00.002Z

As the Iraq inquiry continues, more evidence becomes available for the public to discuss. The Iraq inquiry, an independent commission charged with reviewing the evidence, procedures, decissions and responsabilities on the running up of the Iraq war, has continued with its work as more decision-makers related to the invasion are declaring before it.
As this article by The Guardian shows, there is already sufficient evidence to raise some serious questions over the planning, reasoning and real motives behind this terrible acts.
This commission could lead to important political, if not legal, consequences for those involved. Specially relevant could be the eventual responsability of former Prime Minister Tony Blair and his closer advisors, because this could shed a shadow on the legacy of the so-called Third Way, which Tony Blair help to develop and construct.

Capitalism disenchantment

2009-12-21T15:08:00.000Z

John Gray, in an artible published by the magazine New Statesman, claims that neoliberalism (and socialism for that matter) are ideologies of the 20th century unfitted for the world of the 21th century.
The article takes a very critical view of the way neoliberal capitalist organization creates anregulated and unsustainable economic growth.
For those that agree with the previous assertion, it is a highly useful article that provides more arguments to the already quite crowded discussion on the failures of neoliberalism. For those that disagree with it, still can represent a valuable reference point to where launch their critiques.
Click here to access the article.

Criminal investigation over death of former chilean president

2009-12-11T06:48:00.004Z

Former chilean president Eduardo Frei Montalva was founded death on January, the 22nd, 1982. That was a little over a year before I was born and shortly after a year from the enactment of the new chilean constitution of 1980, written and aproved by the dictatorship.

Eduardo Frei Montalva has been one of our main political figures. A lawyer by formation but a politician by vocation, he always work at all levels for promotion of what he thought was the correct direction of Chile. He was one of the founders, if not the most salient, of the Christian Democratic Party, a key party in explaning chilean politics throughout the second half of the 20th century. He was a senator, minister and President of Chile, between 1964 and 1970. A great deal of important policies were initiated during this term in office, including what was called the "chileanization" of cupper mines, meaning the return to state property of this natural resources, thought most of them continue to be managed by private companies (until the Allende government that nationalized this companies), the first serious attempt to make a land reform, educational and health reforms, the enactment of a number of constitutional transformation and many other important political, legal and social transformation. However, in my opinion, the reason former president Frei Montalva is widely remembered and appreciated has to be found on his human and personal charisma. He was a very honest, extremely smart but accesible politician.

Last week saw what could be a major development in chilean history. A chilean judge released an indictment against several people charged with the killer of Frei Montalva. The causes of his death were from the very begining very dubious, but now there seems to be firm basis to claim that he was murder and his murder was related somehow to the Pinochet´s dictatorship, thought this point might never be completly clarified.

Here you can find more information about the judicial procedure for the assessination of Frei Montalva and its implications.

Political reform and presidential election in Chile

2009-12-10T10:17:00.004Z

I invite you to read my last column on political reform and the forthcoming presidential (and parliamentary) election in Chile. Just click here.

The election are to be held this Sunday in Chile, and will mean the renewal of the entire Deputy House (our lower chamber) and half of the Senate (our upper chamber). The latter because Senators tenure last for 8 year, renewing half of the chamber (according to pair or unpair region number) every 4 years.

The presidential election in Chile is very important for a number of reason. First, becomes it means, in general, the election of our head of State and Head of Government. Following US presidential system, chilean constitution provides for a very strong President, that has a great number of powers in several levels, including the appointment of main ministerial and administrative positions, the proposal of some of the members of Chile´s main political and economic institutions (Central Bank, Constitutional Court, Supreme Court, General Attorney, National Council on Television, and so on), legislative initiative, powers to conduct international relations and sign treaties, among others. Second, the specific relevance of this election consist in that is the first one in which the centre-right coalition holds serious chances of winning the presidency. Its candidate, Sebastian Piñera, has managed to make a good campaign, hold together its party coalition very strongly, and to take advantage of the mistakes of the official coalition. The question for the electoral results remains open, but there are good chances of watching what in some of the transitology literature (scholars interested in transition from authoritarian rule, like Pinochet´s dictatorship, to democracy) is called "the two turover test". This emplies that for considering a democratic transition as consolidated, one needs to observe the first two turovers, the first concerning the transition from dictatorship to democracy and the other from the new (or renewed) democratic party (or coalitin) in office to the alternative coalition. In the case of Chile the first turnover was produced in 1989, when the first presidential election were held after the dictatorship. Patricio Aylwin won with a landside in first round to the right candidate. After four presidential periods under the same coalition ruling, an alliance between several humanist-socialist parties and the christian democratic party, this election may see the second turnover, from the centre-left coalition to the centre-right.

Una cita para compartir

2009-10-12T22:30:00.001+01:00

Hace poco leí esta cita en una de las primeras páginas de un libro prometedor que cayó en mis manos por unos escasos momentos mientras esperaba a mi buen amigo Felipe Heusser en su residencia de Londres. Lamentablemente no pude leer mucho del libro, pero esta frase se me quedó grabada y me permito reproducirla para compartir un gran pensamiento, de un gran científico, con todos ustedes.

"I'm convinced that far more idealistic aspiration exists than is ever evident. Just as the rivers we see are much less numerous than the underground streams, so the idealism that is visible is minor compared to what men and women carry in their harts, unreleased or scarcely released.
Mankind is waiting and longing for those who can accomplish the task of unitying what is knotted and bringing the underground waters to the surface" (Albert Schweitzer)

Two recent articles about Chile

2009-09-18T04:23:00.004+01:00

The Economist, the influential though very liberal magazine, has recently published two articles about Chile.

The first one is devoted to analyze the sociopolitical context of the next presidential election expected by mid-December this year, with a most likely run-off to be held in January. The article is quite complete and thorough, but has some foults worth to be amended. First of all, the fact that Enriquez is a charismatic figure doesn't mean that there was a failure to hold a national primary at the Concertacion. That is just not true, or at least incomplete. The fact was that there was a primary, rules for it were set and two candidates show off for the match: Frei and Gomez, from the Radical Party. Gomez lost, admitted his deffeat and its working for Frei's candidacy. Second, it is also not true that Senator Frei "espouse many of his opponents’ arguments, such as the need for political reform, changes to the labour code and modernisation of the state", because the fact is that the former chilean president has proposed this kind of reforms in the past. He even tried to introduce a large constitutional amendement last year, but failed by the right wing opposition to reform the Constitution in its main aspects.

The second article is much more simple and straightforward, but much accurate I would say. It evaluates the causes and reasons for Ms. Bachelet, Chile's president, huge popularity. The articles points out at both her closeness and empathy with people's lives and problems, and its economic and social policy, aimed at build a kind of protection and security net for the poorer.

Both articles complement perfectly giving a good perspective on Chile's past four years and the next election which, by any result, would mark an end point to "politics as usual" in the Concertacion and, I like to think, would mark a renewal of the political elite.

New report on political participation in America

2009-09-11T15:53:00.003+01:00

A new report bt the Pew Internet and American Life Project has been lunched recently. The report, headed by famous professors Verba, Schlozman and Brady (yes! the same of "The Civic Culture"), can be downloaded from here.
An article from the Atlantic magazine, shows some of its main conclusion, basically emphatizing that the myth of an increase and more equal access to the political sphere provided by the accesability and simplicity of the internet, it is just that, a myth. However, the same article points out that among web political users, the educational differences commonly seen in offline political participation (the better-educated participate more and in a more effective way than the less-educated) is no so sharped.

Good news for Britain, but don't be too optimistic

2009-09-09T03:01:00.003+01:00

A recent article from The Guardian, the british newspaper, reported that the National Institute for Social and Economic Research, a respected think tank, has anounced that the United Kingdom may grow by 0.2% from last August. This assumption cames from the fact that British industry has experience a slow but significant increase last month, according to official statistic lunched recently.

This will mean that, from the final quarter of this year, the UK may join other countries that have leave out the recession, specially the BRIC and other emerging economies. This is a very good news, since the UK has seen a hug jump on its unemployment figures and a decrease in its growing paths. However, equal to another cases, sustainable grow is not likle to occur, giving space to a period of low growth and hig rates of unemployment, kind of a gray and shadow time for the economy and for social policy.

Posible reinicio de negociaciones entre Israel y Palestina

2009-08-26T15:52:00.003+01:00

La prensa internacional, comenzando por un muy buen artículo del períodico británico The Guardian, ha informado que supuestamente los líderes de Israel y Palestina estarían ad portas de reiniciar las negociaciones. Esta situación se habría alcanzado producto de las gestiones realizadas por el gobierno norteamericano de Obama y de la disposición de los gobiernos de Francia y Rusia a servir como facilitadores de un eventual acuerdo.
Se puede observar un mejoramiento en el clima de las relaciones, luego de la devastadora guerra que bañó en sangre esa conflictiva parte del globo entre fines de diciembre y principios de enero del año en curso. Sin embargo, las mismas fuentes informan que las bases de acuerdo aún estarían muy lejos de representar un avance en las aspiraciones palestinas. Por ejemplo, se informa que los asentamientos de colonos judíos difícilmente terminarían o, menos aún, se restituiría ese territorio a los palestinos. Tampoco habría acuerdo en ceder una parte de Jerusalén para situar eventualmente la capital de un Estado palestino. Por lo tanto, parece que el acuerdo al que se arrivaría simplemente representa la voluntad de disminuir las hostilidades por un tiempo, pero condicionado a la política interna de Israel que, con un Primer Ministro conservador (Netanyahu) y un Ministro de Relaciones Exteriores (Liberman) ultra-nacionalista, realmente no significan mejoras en la reivindicación palestina.

¿Qué nos hace felices?

2009-05-22T13:08:00.003+01:00

Un artículo de la Revista The Atlantic rastrea un estudio realizado por la Universidad de Harvard sobre más de 200 personas cuyasa vidas fueron monitoreadas por psicólogos a partir de los años 30. El estudio trata de encontrar las causas de la felicidad, o infelicidad, en la vida de estas personas, siguiéndolas a través de una serie de cambios que ocurren, natural o deliberadamente, en sus vidas. Para leer el estudio simplemente pincha en el título de esta entrada!
Es un estudio fascinante y único en su género, en el sentido que es un estudio longitudinal para el período de vida de estas personas y abarca una gran cantidad de casos.
Además, la entrevista con el Director del proyecto es fascinante.
Simplemente el artículo me emocionó y me hizo pensar en muchas cosas sobre mi vida.

Hola, món!

2009-04-21T10:05:00.001+01:00

Hola, món!

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Susan George en CCCB

2009-04-16T15:08:00.002+01:00

La destacada intelectual Susan George conversa en esta entrevista acerca de diversos asuntos vinculados a la actual crisis económica.
Esta mujer, vinculada al mundo del activismo por el desarrollo sustentable, desagrega los múltiples efectos sociales del cambio climático, como las migraciones, la desaparición de algunos países, como Bangladesh. Además, critica los planes de estímulo por la crisis, que van dirigidos a los mismos personajes que nos dejaron con la crisis.

Además, sostiene el principio de responsabilidad compartida ante la crisis y ante el problema del cambio climático.

Orden de detención contra Presidente de Sudán

2009-03-05T16:12:00.002Z

Ahora si que parece ir en serio el asunto de la justicia criminal internacional. Como lo señalan todos los medios de comunicación, la Corte Penal Internacional ha decretado el arresto de Omar al Bashir por crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad. Se trata de dos de los delitos contemplados en el Estatuto de Roma de 1998 que crea este tribunal supranacional, de carácter permanente, y encargado de juzgar, en casos excepcionales y de ultima ratio, las más graves violaciones a los derechos humanos. Uno de los otros delitos contemplados en este Tratado es el de genocidio, que se investigó también en el caso de este mandatario, tal y como dimos cuenta en una nota publicada en este blog, pero lamentablemente no se configuraron suficientes pruebas como para acusarlo por este crimen también. Para una explicación más detallada de la noticia, les recomiendo ver este artículo que aparece en El País.

A mi juicio, lo relevante de esta noticia es que se trata de la primera vez que un Jefe de Estado en ejercicio, esto es, cumpliendo sus funciones, se ve acusado por estos horrendos crímenes. Como se sabe, los hechos de que se acusa a al Bashir dicen relación con el genocidio de Darfur, en que milicias y ejército sudanés asesisaron a más de 300.000 personas, sin contar las violaciones, desplazados y destrucción que se cometieron.

Este hecho fue tan grave que incluso dejó perdurables en niños y niñas. La imagen que subo es una foto de un dibujo hecho por un niño sudanés de ocho años al ver su aldea asaltada, destruida y violentada por las milicias Janjaweed. En este link se pueden ver más de estos impactantes dibujos que dan cuenta del calado de la tragedia humana de Darfur.

Espero que esta noticia nos lleve a ciertas reflexiones. Recordemos que Chile aún no ratifica el Estatuto de Roma que crea el Tribunal Penal Internacional. Éste Tratado fue firmado en su momento por el ex Presidente Frei, pero no ha sido ratificado por el Congreso Nacional, tal y como exige nuestra Constitución, por cuanto un grupo de parlamentarios de la Alianza por Chile presentó un requerimiento al Tribunal Constitucional alegando la inconstitucionalidad de este instrumento. El TC acogió dicho requerimiento y desde entonces se estima que es necesaria una reforma constitucional, proyecto presentado por el Presidente de la República el año 2002, para la incorporación de Chile a la lista de más de 100 países en el mundo que son parte de este acuerdo internacional. En lo personal, me parece increible que después de haber sufrido 17 años de una dictadura terrible seamos incapaces de sumarnos a la comunidad internacional de democracia que creen y apuestan con convicción por los derechos humanos. Me resulta incomprensible pensar que personajes de esta calaña puedan pisar territorio chileno y no ser enviados a la justicia internacional sólo porque no hemos firmado este instrumento o que queramos proteger a los violadores de derechos humanos habidos y por haber (espero que no...) de nuestro país.

Blog Michu!

2009-02-25T22:04:00.001Z

Algo así como una playa desierta para jugar y crear y crear y crear ...

Este es un blog suuuper recomendado. El de mi madre!!!
Felicidades Michu y bienvenida al mundo de los bloggers!

Democracia de las encuestas

2009-01-23T15:00:00.004Z

Con cada nueva elección, con la proximidad de cada nueva elección o cada tema de presunto interés público, los medios de comunicación insisten en bomdardearnos con los resultados de la última encuesta aparecida. Que si Piñera sube o se mantiene, que si Lagos tiene más o menos capacidad de liderazgo, que si la preocupación principal de los chilenos es la delicuencia, el empleo o la situacion económica. Parece que hoy resulta más atractivo para el ciudadano que quiere influir en política el contestar a tal o cual encuesta. De otra manera, sus opiniones no son consideradas.

La utilización masiva y generalizada de encuestas para sondear la intención de voto de los ciudadanos parece ser el principal mecanismo para seleccionar candidatos. Hoy en día más que tener buenas ideas, realizar una buena gestión o tener un buen curriculum es más importante aparecer bien ubicado en las encuestas. Los optimistas podrían pensar que el figurar bien situado en ránkings electorales es una consecuencia de las acciones previas. Soy un poco escéptico en torno a esta conclusión.

Porque creer que las encuestas sobre intención de voto son un mero reflejo de las reales y profundas tendencias del electorado sería desconocer la importante dosis de manipulación de estos instrumentos. Cómo no preguntarse, ¿Quién financia las encuesta? ¿Qué vínculos tienen las instituciones que realizan encuestas con las estructuras de campaña de los candidatos? Para qué decir el tratamiento que los medios de comunicación dan a estas encuestas. El uso que algunos medios de comunicación dan a las encuestas puede perfectamente ser calificado de tendencioso. Por ejemplo, en el caso de la encuesta CEP de Diciembre de 2008, el Mercurio señaló en su portada del día 31: ""Encuesta CEP: Piñera mantiene liderazgo y seguidores de Insulza cuestionan resultados del sondeo". Pues la verdad es que la primera parte del titular simplemente no es efectiva. Lo cierto es que, comparando la votación en una eventual segunda vuelta entre Frei y Piñera, éste último desciende en dos puntos en su adhesión en comparación con igual pregunta en la encuesta anterior (junio-julio 2008). Mientras que, en cuanto a los famosos "atributos para ser presidente", categoría que desde ya cabe cuestionar la metodología y los criterios con que se formulan, todos los candidatos disminuyen su valoración en los 10 atributos que se miden. Salvo Frei, que mejora su calificación en "preparación para ser Presidente", "simpatía", "confiabilidad", "cercanía", "seguridad en sí mismo" y "sinceridad. En definitivas cuentas, una lectura perfectamente legítima sería decir que Frei aumenta su valoración global frente a Piñera. El Mercurio no parece verlo así, y está en su derecho al mantener tal percepción.

Pero volviendo al tema de las encuestas. Sería importante considerar que la extensión de este mecanismo se ha justificado en muchos casos por la imposibilidad material, en las macro-democracias modernas, de conocer más de cerca y en profundidad la opinión de los ciudadanos. Si bien esta afirmación podría tener mayor peso en los Estados Unidos, lo cierto es que en nuestro país suena más bien a desinterés de la clase política. Desinterés que en definitiva paga muy caro la calidad de nuestra democracia, en que cada vez el ideal republicano de ciudadanas/os informados, activos y dialogantes pierde valor y fuerza.

¿Política sin utopía?

2008-12-29T17:36:00.001Z

El jueves 28 de agosto Barack Obama pronunció su discurso de aceptación de la candidatura presidencial demócrata. El martes 4 de noviembre y ante una multitud concentrada en las plazas y calles de Chicago. Resulta por lo menos asombroso que este hijo de padre africano, criado entre Indonesia, Hawaii y Nueva York, y dedicado por años al trabajo con organizaciones comunitarias de Chicago, haya logrado cautivar al electorado norteamericano con el lema “Sí, podemos” o “Podemos creer en el cambio”.

Resulta por lo menos asombroso porque, vistas las cosas desde nuestro país, parecieran haber escasas personas dispuestas a creer en sueños. Ejemplo paradigmático de esto es que uno de los más brillantes dirigentes de la Alianza por Chile, Andrés Allamand (Tolerancia Cero, TVN, 3 de agosto de 2008), señalara, esencialmente, que el programa de gobierno de su coalición estará centrado en el desafío de la gestión pública. En otras palabras, estaríamos ante lo que Daniel Innerarity ha llamado “política post-heroica” y que describe como “un mundo sin épica o, al menos, en el que los relatos épicos han perdido plausibilidad y capacidad de movilizar. Esto se traduce en el hecho de que la política se ha horizontalizado, es decir, se ha situado en el espacio humano, demasiado humano, sin sublimidad, sin verticalidad” (El País, 26 de diciembre de 2007).

Pero ¿puede haber una política sin utopía? Durante algún tiempo estuve convencido de que no sólo era posible, sino incluso necesario. Tenía 5 años para el Plebiscito de 1988 y debo reconocer que pasé gran parte de los 90’ alejado de las preocupaciones públicas. Sin embargo, en 1999 me cautivó la posibilidad de ver en el sillón presidencial a un socialista que proclamaba el lema “crecimiento con equidad”, y cuya historia personal y política decía mucho sobre los ideales en los que creo. De hecho, llegué a pensar que con la Reforma Constitucional de 2005 se terminaba la POLÍTICA y surgía un estadio de política, centrada en criterios de eficiencia y racionalidad puramente instrumental. Estaba totalmente equivocado.

Alguna vez conversé este tema con uno de los más destacados intelectuales de la Democracia Cristiana. Contra mi intuición original, no rebatió mi argumento “post-heroico” con añejas apelaciones a un supuesto pasado romántico e idealista de la política chilena. Al contrario, su argumentación de sentido común me sobrecoge hasta el día de hoy: las sociedades que tienen metas estrechas terminan logrando resultados aún más modestos.

De alguna manera esa fue la lógica de la transición. El temor –fundado a mi juicio- al quiebre institucional y la férrea oposición de una derecha convertida en guardián del legado autoritario, impidieron la realización de las transformaciones estructurales necesarias. En consecuencia, nos encontramos a comienzos del siglo XXI con un país que aumentó exponencialmente su gasto público en educación, pero que no garantiza igualdad en la calidad educativa de sus menores; que implementa programas modelo en salud y previsión, pero que tiene uno de los diferenciales más altos entre ingresos de ricos y pobres; y que tiene elecciones libres y periódicas de autoridades, pero cuyos ciudadanos desconfían fuertemente de los partidos políticos y del Congreso Nacional.

No podemos caer en el error de creer que esta supuesta política minimalista es sólo eso. En un país como el nuestro, este tipo de política es una promesa tácita de mantención del status quo en que se perpetúan inequidades de oportunidades, de trato y de participación política.

Es posible que el presidente Obama no sea capaz de realizar todo lo que se propone, pero nadie puede negar que, con sus mensajes e historia personal, transformará el panorama político estadounidense de maneras difícilmente imaginables.

La pregunta pertinente en nuestro país no es si puede o no haber política sin utopía. Lo verdaderamente relevante es si un país con una inmensa desigualdad socioeconómica, con educación que reproduce las diferencias de cuna y con una Constitución Política que no representa ni identifica a la mayoría del país, puede darse el lujo de no crear nuevas utopías para el Chile del siglo XXI. En fin, como señalara Norbert Lechner varios años atrás: “La preocupación por ‘¿quien gobierna?’ no apunta solamente a un procedimiento para cambiar pacíficamente de gobierno. Concierne el mando deliberado de los hombres sobre la producción material de la vida. En esta tradición, democracia significa la constitución de la sociedad en sujetos que definen su destino”.

Noticia positiva: avances en justicia penal internacional

2008-07-23T00:22:00.001+01:00

He recibido con gran optimismo las informaciones sobre la reciente captura del criminal de guerra serbio Radovan Karadzic.

Digo que he recibido con optimismo esta información porque después de 12 años de fuga, luego de cometidos horrendos crímenes contra la humanidad, de que fuera necesaria el ataque de las fuerzas de la OTAN en 1998 sobre territorios controlados por Miroslav Milosevic, cualquiera podría decir que esta es justicia tardía, y en derecho sabemos que la justicia largamente dilatada no es auténtica justicia.
Sin embargo, en materia de justicia internacional se observan obstáculos que no se dan en materia interna. Por ejemplo, los genocidas suelen tener redes internacionales de poder que los ayudan a escapar, ocultarse y refugiarse en países distintos al de su nacionalidad o donde se cometieron los crímenes. A su turno, muchos de estos países no tienen firmados protocolos de cooperación con los organismos internacionales encargados de la persecución penal, o si los tienen, no los implementan con todo el rigor que debieran. Además, dificultad que es probablemente la más importante en la mayoría de los casos, muchos Estados sostienen que la persecución internacional vulnera la soberanía nacional, al ser un tribunal internacional, distinto a los tribunales internos, el que en definitiva juzgará a un ciudadano de determinado estado. La verdad es que los tribunales para los crímenes de guerra, como es el caso del Tribunal Pena Internacional para la ex Yugoslavia (TPIY), existen desde los juicios de Nuremberg y los Tribunales de Tokio posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, muchos aún cuestionan su legitimidad o conveniencia.
Ante estos reparos, y otros, el derecho internacional ha establecido una Corte Penal Internacional, con carácter permanente y con sede en La Haya. De hecho, la segunda noticia positiva, y esperanzadora, indica que el Fiscal General de dicho tribunal ha entregado antecedentes que indican que el actual Presidente de Sudán, habría tenido participación en crímenes de lesa humanidad, crímenes de guerra y genocidio en Darfur. Como todos recordamos, los sucesos de Darfur conmovieron al mundo por la matanza étnica que se impuso y por los crueles métodos de asesinato y violación.
Lo inédito del caso es que sería la primera acusación, de prosperar el requerimiento de detención ante la Corte, en contra de un Jefe de Estado en ejercicio. Sin duda, todo un precedente para aquellos que ayer se creían inmunes a toda jurisdicción internacional por sus actos internos. Tengo la esperanza de que a partir de estos casos de genere una conciencia global de que el terrorismo de Estado, el genocidio y los crímenes contra la humanidad no serán tolerados nunca más.

Noticia positiva: ZP apuesta por energías renovables

2008-07-01T17:31:00.000+01:00

En medio del debate mundial sobre el desabastecimiento energético el Presidente de Gobierno español ha alzado la voz para defender y promover el uso de energías renovables. El problema energético no sólo es producto de los elevados precios del petróleo y la relativa escasez del mismo, sino también, en nuestro continente, producto de la dependencia energética de terceros países y de la falta de cumplimiento de compromisos internacionales contraidos.
José Luis Rodríguez Zapatero ha destacado la importancia estratégica de este tipo de energías. La tesis es que, sin desmerecer el valor de la energía nuclear, el Jefe de Gobierno estima que la energía renovable es "la energía del futuro".
En visita a Dinamarca, país que tiene uno de los parques eólicos más importantes del mundo, también mencionó la posibilidad de crear una Agencia Internacional de Energías Renovables, proyecto promovido inicialmente por Alemania.
En medio del debate contingente sobre la energía en nuestro país sería importante mirar el ejemplo español que, de alguna manera, tiene similitudes. Tal como nosotros, son importadores de petróleo y gas. Tienen importante potencial para la energía eólica y solar. Y no han querido, por decisión soberana, desarrollar potentemente la energía nuclear, aunque tienen alguna central.
Si les interesa profundizar en este tema, les recomiendo ver la noticia y tener presente igualmente que los expertos estiman que para el año 2025, un cuarto de la energía producida en el mundo será energía renovable. Importante que nuestros gobernantes tengan visión estratégica de futuro y hagan apuestas de liderazgo-país, especialmente si tenemos autoridades supuestamente progresista, que deberían apoyar con más fuerza este tipo de energías.

Ni populismo ni tecnocracia

2008-06-26T00:25:00.000+01:00

Los invito a leer mi último artículo de opinión, que aparece publicado en la página web de la Corporación Proyect América, y que lleva el mismo título.
Sólo tienen que pinchar aqui.

Noticia positiva: edificio autoabastecido ecológicamente

2008-06-25T15:30:00.000+01:00

Una noticia en la página de la BBC nos informa que se planea construir un edificio en Dubai, único en el mundo y por una doble razón. Primero, porque se trataría de un edificio que se mueve, vale decir, que a través de 79 turbinas de poder gigantes, ubicadas en los entrepisos, giraría en 360º. Increible, pero aparentemente cierto. Segundo, porque el edificio se abastecería íntegramente a través de energía eólica, dado el viento abundante y permanente que azota Dubai.
La verdad es que ciudad ya nos tiene acostumbrados a las maravillas tecnológicas, especialmente en el ámbito de la construcción. Pero me llamó la atención que éste sea el primer edificio autoabastecido con energía eólica, lo que lo haré íntegramente "verde" y además incluso aportará algo de energía restante a otros servicios de la ciudad.
Para los que quieran profundizar en la noticia y ver el espectacular video de lo que será este edificio, sólo tienen que pinchar aquí.

La necesidad de una nueva Constitución Política

2008-04-23T19:50:00.000+01:00

Los invito a leer este comentario que publiqué en la página de Proyect América(www.proyectamerica.cl) hace algunos días.

La Constitución debería ser fiel reflejo de los arreglos básicos de una sociedad. Debería explicitar ciertos valores y principios compartidos, permitiendo al legislador desarrollar, con posterioridad, los preceptos constitucionales. Al mismo tiempo y, tal como señala el artículo 16 de la Declaración de Derechos del Hombre y del Ciudadano, debe establecer una clara separación entre los poderes del Estado y otorgar garantía al resguardo de los derechos fundamentales.

A la luz de este marco, es importante preguntarnos si la actual Constitución representa aquél consenso compartido de valores democráticos y de fortalecimiento de los derechos humanos.

Recientemente, en su discurso de aceptación de un doctorado honoris causa en la Universidad de Magallanes, el ex Presidente de la República Ricardo Lagos Escobar, ha planteado su visión de desarrollo para el Chile del siglo XXI. Él, como pocos en nuestra historia, ha logrado capturar nuestra imaginación colectiva con grandes sueños y proyectos de país; desde aquél señero ensayo sobre la desigualdad en Chile, ha sido capaz de observar la sociedad tal como es y proponernos cómo debería ser. En su discurso ha esgrimido el concepto de “garantías” como fundamento de una nueva ecuación entre Estado, sociedad y mercado. Las garantías se traducirían en mínimos que la sociedad asegura a todas las personas, a través de la acción estatal, a fin de superar las inequidades que produce el funcionamiento del mercado. Sin duda su propuesta es sumamente atrayente, pero se encontrará con un gran obstáculo: la Constitución de 1980.

Nuestra actual Constitución Política, con su proclamación de una visión liberal-individualista de los derechos fundamentales, ha sido el gran límite para las reformas sociales impulsadas por importantes sectores sociales y por la Concertación. Tanto es así que, por ejemplo, para reformular el sistema educativo ha sido necesario presentar un nuevo proyecto de reforma constitucional. Digo nuevo porque no hace mucho se aprobó la más importante y amplia reforma constitucional de nuestra ya parchada Carta Fundamental. Sin embargo, mientras no seamos capaces de plantearnos la necesidad de una nueva Constitución, nuestros proyectos seguirán estrellándose contra esa muralla insalvable que representa la actual Constitución.

Tres aspectos de la arquitectura constitucional frenan cualquier esfuerzo de transformación posible. Primero, la concepción liberal-individualista de los derechos fundamentales, que se refleja en una fuerte garantía del derecho de propiedad y de la libre iniciativa económica, dificultando la implementación de medidas reformadoras en los ámbitos de la educación, la salud y la protección del medio ambiente, entre otros. Segundo, un sistema político excluyente y enclaustrado, caracterizado por la preponderancia excesiva del Presidente de la República en la formación de las leyes (iniciativa exclusiva, urgencias, veto) y por el establecimiento de la categoría de leyes orgánicas constitucionales, redactadas en las postrimerías del Gobierno Militar, siendo paradigmático de este “cerrojo” constitucional, la denominada Ley Electoral, que requiere para su modificación un quórum de las tres quintas partes de los diputados y senadores en ejercicio. Finalmente, y sin perjuicio de mis personales convicciones, la Constitución proclama una cierta idea de los derechos fundamentales que no es compartida por numerosos grupos de la sociedad. Me refiero, por ejemplo, a cuestiones como la píldora del día después o la jurisprudencia sobre el derecho a la honra versus la libertad de expresión, por ejemplo, en el caso de la película “La Última Tentación de Cristo”, en donde ha quedado de manifiesto que los órganos encargados de la interpretación de la Constitución encuentran límites inflexibles en el texto de la misma. Se impone discutir sobre la Constitución, en su dimensión de derechos y en la articulación del sistema político, antes que criticar a quienes se encuentran supeditados a ésta.

No podría ser de otra manera ya que nos referimos a esa Carta redactada por una comisión constituyente de destacados juristas, pero con fuerte sesgo ideológico (recordemos que los únicos dos comisionados de línea diversa se retiraron de la comisión en 1977, al decretarse la proscripción de todos los partidos políticos) y aprobada en un plebiscito que no cumplió con el más mínimo umbral democrático. La Constitución de 1980 adolece de un pecado (vicio) original, como señalara Lucas Sierra, que no se puede sanear ni por el transcurso del tiempo ni por la ocurrencia de reformas parciales.

Discutir sobre la nueva Constitución no es una alternativa, es una necesidad imperiosa de todos quienes no están conformes con la actual organización social, económica y cultural. Ya sea a través del concepto de “garantías” o de alguna noción en torno al desarrollo integral, propia de la corriente humanista cristiana, los proyectos de transformación no son posibles en el actual marco constitucional. En lo personal, creo que la sociedad ha dado suficientes muestras de requerir una nueva forma de democracia y una nueva concepción de los derechos fundamentales, es tiempo de que la élite política haga suya esta demanda.

¿Hacia un nuevo concepto de desarrollo?

2008-04-02T02:41:00.000+01:00

El Chile de los 90' cifró sus esperanzas y anhelos en lograr el desarrollo para le Bicentenario. La Concertación ha dedicado gran parte de su esfuerzo en cumplir este objetivo. Recordemos que la coalición gobernante recibió el país con cifras de pobreza del orden del 40% y con un PIB per cápita cercano a los US $4.000. Además, las cifras de alfabetización escolar, acceso a servicios básicos, acceso a vivienda y salud, etc., no eran mucho más alentadoras. Los déficit en esas áreas han sido progresivamente superados, salvo la desastroza distribución del ingreso y la riqueza que aún nos pesa. Sin embargo, el tipo de desarrollo que la coalición gobernante ha propiciado no nos ha dejado conformes. Aunque hemos reducido la pobreza, aumentado el empleo, mejorado las condiciones de vida de muchas personas, parece que hemos perdido algo. ¿Será el momento para replantear el camino seguido de cara al tiempo por venir?

De acuerdo a los indicadores de desarrollo, tanto nacionales como internacionales, la situación de Chile dista de ser preocupante. Nuestras cifras macroeconómicas, el índice de desarrollo humano y la mayoría de las comparaciones internacionales nos colocan en una ventajosa posición, especialmente en el contexto latinoamericano. En términos de tendencia, si lográramos concentrarnos en educación, innovación, mejoramiento de la competitividad y modernización admnistrativa, al parecer todo debería ir bien. Pero algo nos dice que esto tampoco será suficiente.

Existen crecientes señales de que algo no anda bien con nuestro “desarrollo”. Desde la perspectiva de la felicidad humana parece que no vamos en la dirección correcta.Leí en un reciente artículo sobre la "ciencia de la felicidad", que el sociólogo Eugenio Tironi mecionaba que "Chile comenzó a sufrir su erosión en los años 80, porque nos transformamos en una sociedad de mercado, individualista, competitiva y con pocas redes de apoyo en momentos de crisis". Aparentemente, esta sería una de las razones que explican por qué Chile se encuenrtran en un lugar medio-bajo de las tablas sobre satisfacción-país, mientras que alcanza áltos grados de performance en las estadística sobre desarrollo.

La verdad es que nuestra estrategia de desarrollo ha estado guiada por una concepción más bien materialista del desarrollo. El concepto de desarrollo admite diversas acepciones. Para algunos, se vincula más bien con el crecimiento del producto interno bruto de una nación, noción clásica vinculada más bien a la idea de crecimiento económico. Para otros, el desarrollo puede ser la creación de una sociedad en la que cada individuo tenga la posibilidad de cultivar sus capacidades en la mayor medida posible. Esta noción es atribuida al economista Amartya Sen. Finalmente, algunos pensamos, que el desarrollo debe ser la creación de estructuras sociales que permitan el desarrollo de personas, lo que implica seres que satisfacen no sólo unas ciertas necesidades materiales, sino sobre necesidades espirituales y morales. Esto que parece una bonita declaración de principios, se puede llevar al terreno de la política cuando lo colocamos en términos de binomios, por ejemplo: administración pública centralizada v/s mayor poder para comunidades locales y regionales; concentración económica en grandes empresas v/s fortalecimiento de pequeñas y medianas empresas; disminución de la asociatividad laboral v/s sindicatos fuertes y empresas comprometidas socialmente; emprendimiento desligado de consideraciones ambientales v/s desarrollo sustentable; etc.

Lo anterior no significa que la Concertación se haya despreocupado absolutamente del asunto. Las necesidades y el contexto social de ayer exigían satisfacer urgentes y serias necesidades económicas. En cambio, en el Chile del 2010 otras cosas empiezan a ser importantes. Si nos quedamos en lo material no podemos entender los resultados de estudios como los relativos a la felicidad social que nos indican que existen otras fuentes de satisfacción de las personas diferentes a lo material. En mi experiencia personal, una de las más importantes es el sentido de pertenencia a una comunidad determinada. Este principio puede traducirse en políticas públicas en la medida que estemos dispuestos a transformar nuestra manera de entender el desarrollo. Ahora bien, si lo que buscamos es realmente transformar la sociedad, también debemos aspirar a que nuestros líderes encarnen, sean testimonio, del propósito. En la Concertación, nuestros grandes líderes han sido ejemplos de ciertos valores que compartimos -vocación pública, honestidad, austeridad, solidaridad- pero muchas autoridades en niveles medios de la política y la Administración no lo son. He ahí dos grandes desafíos de futuro: orientar nuestras políticas públicas no hacia individuos, sino hacia el fortalecimiento de la asociatividad entre personas, y potenciar liderazgos que sean ejemplo vivo de aquellos valores en los que creemos.

Geoingeniería

2008-03-18T02:04:00.000Z

¿Cuál es el límite de la tecnología? No planteo esta pregunta en términos puramente científicos, sino que sobre todo desde una perspectiva ética. La duda surge sobre la siguiente columna, cuyos principales pasajes reseño, sobre la geoingeniería.

La prestigiosa revista TIME ha publicado un reportaje especial consignando diez ideas brillantes que cambiarán el mundo en el futuro. Una de ellas es la denominada geoingeniería. El problema nace a partir del cambio climático. Recientes investigaciones podrían dar lugar a escenarios muchísimo más pesimistas que los originalmente proyectados. De ser esto cierto, es probable que ni siquiera una radicalización de las medidas actualmente en curso, como proponen los ecologistas (reducción de emisiones de carbono) pueda solucionar el problema. Entonces surge la geoingeniería: la posibilidad de que intervengamos el medio ambiente con el deliberado objetivo de contrarrestar o detener el cambio climático.

Claro que las medidas propuestas parecen inverosímiles: instalar satélites que puedan desviar la luz solar de vuelta al espacio, fertilizar el mar con hierro para aumentar su capacidad de absorber carbono y pintar los techos blancos para aumentar el reflejo solar.

La sola idea que la humanidad se pueda salvar a través de este principio plantea desafiantes preguntas. ¿Tiene algún límite el desarrollo tecnológico? Si en el pasado la acción humana produjo efectos indeseados e inesperados en la naturaleza ¿Seremos capaces de predecir los efectos colaterales de estas medidas? ¿En dónde queda nuestra capacidad de interrogarnos acerca de nuestra forma de desarrollo y crecimiento desenfrenado y a costa del medio ambiente?

Sin duda los científicos debatirán seriamente sobre esta alternativa en el futuro. Pero el debate no puede ser monopolizado por la ciencia. Consideraciones éticas y políticas deben ser puestas sobre la mesa. Es importante que, como ciudadanos y como país que aspira a intervenir en las cuestiones de orden global, estemos muy informados sobre estas preguntas.

Independencia judicial y Congreso Nacional

2008-03-04T02:06:00.000Z

Me llamó mucho la noticia sobre la inauguración del año judicial el pasado 1º de marzo, actividad en que, por mandato del Código Civil, la Corte Suprema, y tribunales de alzada, da cuenta al Presidente de la República de las dificultades que los tribunales han observado en la interpretación y aplicación de las leyes.

La prensa dio cuenta de que por primera vez se excluyó a los representantes de ambas ramas del Congreso Nacional, y los integrantes de la Comisión de Constitución, Legislación y Justicia del Senado, de participar en dicha ceremonia. Atendido el mandato legal no pareciera haber nada reprochable: la ley dispone que dicho acto se realiza "al Presidente de la República", quien se encontraba representada por el Ministro de Justicia.

La prensa interpretó este hecho como una giro en la tradición explicado por el deseo de mayor "independencia" de parte de los supremos (El Mercurio, domingo 2 de Marzo, C3). A su vez, la idea sería a futuro invitar exclusivamente a autoridades vinculadas al mundo judicial.

El problema radica en que, a mi juicio, esta lectura de la independencia judicial no resulta adecuada ni constitucional ni políticamente. No se ajusta al espíritu de nuestra Carta Magna establecer poderes públicos estancos. Muy por el contrario, el constituyente quiso, siguiendo en esto la tradición norteamericana del check and balances, idear un complejo entramado de vinculaciones, controles y contrapesos recíprocos entre los máximos poderes del Estado. Así, el Presidente de la República se encuentra vigilado tanto por el Poder Judicial, a través de numerosos mecanismos jurídicos, tales como el proceso de protección, los reclamos de ilegalidad, nulidad de derecho público, etc, y por el Congreso Nacional, a través de la fiscalización parlamentaria y de la acusación constitucional. El Congreso Nacional se encuentra relacionado al Presidente de la República a través de la poderosa injerencia de éste en la tramitación de los proyectos de ley (excesiva en mi opinión). Finalmente, también los órganos jurisdiccionales, en particular, los tribunales superiores de justicia, se hayan fuertemente relacionados a los órganos políticos: tanto en cuanto a su nombramiento como en cuanto a la posibilidad de la destitución de los magistrados de los tribunales superiores de justicia. Ahora bien, lo anterior no significa que el constituyente no les asigne importantes cuotas de "resistencia" externa a cada uno de estos órganos. En particular, la Constitución de 1980 fue especialmente celosa en recalcar la independencia judicial al establecer este principio expresamente y en forma sumamente detallada ("Ni el Presidente de la República ni el Congreso pueden, en caso alguna, ejercer funciones judiciales, abocarse causas pendientes, revisar los fundamentos o contenido de sus resoluciones o hacer revivir procesos fenecidos").

En el plano político, por cuanto no es sano para una democracia que no exista comunicación entre estos órganos. Que el Poder Judicial deba permanecer ajeno a la actividad político parlamentaria no significa que lo que ocurra en el Congreso le tenga sin cuidado. De la nota de prensa parece desprenderse precisamente lo contrario: el excelentísimo Presidente de la Corte Suprema manifestó su preocupación por la lentitud en la tramitación de iniciativas legislativas tendientes a mejorar la gestión y desempeño de los tribunales. Siendo sus destinatarios naturales los habitantes del Parlamento (y la Presidenta también por cierto) no parece comprenderse la necesidad de excluir a tan "útil" auditorio. Aún más, recordemos que es la propia Constitución la que se encarga de recalcar la necesidad de consultar al Poder Judicial su parecer ante proyectos de ley que afecten su labor. Lo que no hace más que reforzar el argumento anterior.

No cabe duda que en ocasiones nos sentimos decepcionados por la calidad de nuestra política. Soñamos con aquella utopía (bastante alejada del desarrollo real) de la democracia ateniense. La cuestión es bastante más sencilla: ante la ausencia de alternativas viables, no cabe más que perfeccionar lo que tenemos. Lo otro es el fortalecimiento de la autoridad, en desmedro de la libertad y la democracia, cuestión que seguramente deseaba Guzmán Errázuriz, según dan cuenta los profesores Ruiz-Table y Cristi. Me pregunto si esa inclinación refleja el deseo de la mayoría de los chilenos y chilenas a principios del siglo XXI.

En todo caso, no representa mi visión. En consecuencia, el Poder Judicial podría darnos una valiosa lección si pudiera tender mejores lazos con el legislativo en orden a mejorar la calidad de la leyes, y la calidad del proceso de formación de ellas. La actividad política puede ser inteligente, como sugiere Innerarity en un notable ensayo, pero eso depende de que todos los actores involucrados, incluyéndonos a nosotros simples votantes, hagamos el esfuerzo por perfeccionar nuestras instituciones. En el caso de la Corte Suprema, el Congreso Nacional y la Presidencia de la República ello no es sólo un deber moral, es además un imperativo constitucional.

Músicos norcoreanos y estounidenses unidos

2008-02-27T18:29:00.000Z

Continuando con la saga de noticias positivas, les quiero presentar la siguiente.

Entre el martes y el miércoles se produjeron dos importantes actividades musicales en Pyongyang, la capital de Corea del Norte. El martes, la Orquesta Filarmónica de Nueva York desarrolló un importante concierto en la capital de la nación que no mucho tiempo atrás era calificada por George W. Bush como parte del "eje del mal". Bueno, al parecer el eje del mal tiene bastante buen gusto musical. El miércoles, cuatro músicos norcoreanos y cuatro estadounidenses interpretaron juntos una pieza de Mendelssohn.

Ambas actuaciones se enmarcaron en una gira por Corea realizada por la mencionada orquesta, según da cuenta la noticia publicada por el International Herald Tribune. Como se menciona en la nota, este pudiera ser el primero de una serie de pasos conducentes a acercar posiciones de dos naciones que han mantenido tensas relaciones internacionales en el último tiempo. Además, en la medida que las relaciones entre los gobiernos de ambos países tiendan a la normalidad, ello repercutirá positivamente el equilibrio de poderes de la península y de Asia en su conjunto.

Con todo, este acercamiento cultural no es suficiente para tranquilizar los ánimos. Aún se deben dar pasos más vigorosos y decididos por parte de ambas naciones. Recordemos que no hace mucho Corea del Norte anunció su intención de paralizar y desmantelar los poderosos complejos nucleares que posee y que ponían en jaque el balance atómico internacional. Esta noticia sirve al menos para alentar las esperanzas de que, quizás en un futuro no tan lejano las naciones podamos entendernos a través de códigos culturales -como la música- que nos vinculen.

Zapatero v/s Rajoy

2008-02-26T02:59:00.000Z

Aunque los periodistas y expertos comentando el "cara a cara" una vez que éste concluyó discrepen conmigo, me pareció un formidable debate. Ambos candidatos enfatizaron sus puntos fuertes y trataron de anotar algunos tantos en las debilidades del contrincante. Aunque al final del día me parece que ninguno de los dos logró cautivar a votantes indecisos o del bando contrario.
En cuanto al formato, me pareció que tiene virtudes y defectos. Las virtudes son que tiene mayor estructura y contenidos, me parece, que el formato del debate en las primarias demócratas en Estados Unidos. En este último, prima la capacidad de oratoria e improvisación del candidato, en el debate español primaron los argumentos de fondo y el contenido. Fue tan así que ninguno de los candidatos destacó mayormente en cuanto a los recursos retóricos, incluso Rajoy consultaba en numerosas ocasiones las notas que tenía escritas y desvió la mirada en demasiadas ocasiones, lo que distraía fácilmente. Zapatero lo hizo ligeramente mejor, pero se lo vió un poco tenso y defensivo en algunas preguntas, especialmente en lo relativo a terrorismo y autonomías. La otra virtud radica en el diseño confrontacional expresamente previsto para el debate. Es probable que el tono más conciliador del último debate de las primarias demócratas se haya debido a la circunstancia de que se trata de dos candidatos pertenecientes al mismo partido. Aún así, el hecho de que ambos se encuentren situados de frente a la audiencia, y no cara a cara -como fue el modelo español-, dice algo sobre una estructura más deliberadamente dialéctica del segundo.
En cuanto al fondo, creo que es mejor que cada uno se forme sus propias opiniones. Les invito a ver el debate, o al menos un resumen, en ESTE sitio web. El resultado de las encuestas post-debate confirma lo que es la tendencia de estas elecciones: un fuerte respaldo ciudadano al actual Primer Ministro.
Mi opinión: ambos candidatos tienen ventajas evidentes. Zapatero es un hábil comunicador, una persona sumamente inteligente y ha mantenido un discurso y actuaciones coherentes con su enfoque socialista de la política, la sociedad y la economía. Rajoy es un político experimentado, que ha sabido superar el déficit de carisma por un superávit de conocimiento de la política, historia y economía de España, y que encarna fielmente los ideales del Partido Popular español. Ambos cargan con sus respectivas cruces. A Zapatero todavía le pesa que no haya sabido explicar a la sociedad española las "negociaciones" que secretamente celebró con ETA. A Rajoy, a los populares en general, aún le pesan las desafortunadas actuaciones post 11/M, cuando atribuyeron a la banda terrorista vasca lo que correspondía a un plan de los terroristas islámicos para castigar a España por su participación activa en la guerra de Irak. El debate bien merece el esfuerzo de su latitud y complejidad, y espero que nuestros debates presidenciales tengan tantas sustancia y demuestren tan buen manejo de los temas como quedó de manifiesto en el duelo ibérico.

Nueva sección: noticias para pensar en positivo!

2008-02-23T02:25:00.001Z

Estimados amigos:
¿Existe alguna razón para ser optimista o pesimista ante la vida? ¿Existe alguna justificación para tener esperanzas acerca del futuro? En el actual estado de las cosas, en Chile y el mundo, pareciera que la respuesta es necesariamente negativa. Es tan así que, por ejemplo, estoy leyendo un libro de una politóloga francesa que se titula "El retorno a la barbarie en el siglo XXI". ¡Qué más pesimista!
Sin embargo, por alguna desconocida razón, una voz en mi interior se resiste a creer ese argumento. Vivimos en un mundo desconcertante, inexplicable, en numerosas ocasiones absurdo. Conforme. Pero también hay aspectos positivos. Quizás si nos concentráramos un poco más en ellos, en vez de seguir la inercia derrotista, la lógica del terror y el escándalo en buena medida amplificada por algunos medios masivos de comunicación, podríamos llegar a conclusiones diversas.
Por eso, he decidido crear una especie de nueva sección en este blog. Se dedicará a rescatar y destacar, periódicamente, las noticias más positivas que pueda encontrar en diversas partes de la web.
Comprendo la debilidad del argumento, pero no pueden dejar de reconocer que si los puedo persuadir al menos de que en el mundo ocurren, diariamente, tantas cosas positivas como negativas, podrán concederme al menos el beneficio de la duda. De la duda de que, si bien no tenemos ninguna bolita mágica, tampoco tenemos tantas razones para desconfiar del futuro de la humanidad. Ante la duda, ¿no podría ser que pensemos en un porvenir mejor y más humano?
Para comenzar, los invito a visitar una noticia sobre jóvenes marchando por su derecho a votar. Si, leyeron bien. Se trata de un grupo de unos 1.000 estudiantes de una pequeña Universidad en una pequeña ciudad de Texas que se aburrieron de esperar por soluciones, y decidieron pasar a la acción. Acompañados por profesores y otros miembros de la comunidad, se movilizaron desde el campus al centro de votación más cercano portando pancartas que decían: "Es 2008. ¡Nosotros votaremos". Frente a la apatía y la indiferencia, estos jóvenes, en su gran mayoría afroamericanos, decidieron que era momento de levantarse y decir: atención! A nosotros sí nos importa quien gane las próximas elecciones! Es un noticia realmente inspiradora para todos los que creemos en las capacidades e inspiración de los jóvenes para producir transformaciones sociales. Aunque pequeña, es una semilla que puede sembrar grandes esperanzas sobre participación juvenil en política.

Dos visiones sobre el dolor

2007-04-02T20:33:00.001+01:00

La guerra, como toda situación límite, puede sacar a relucir las mejores, asi como las peores, cualidades del ser humano. Al mismo tiempo, la crueldad de la guerra nos invita a pensar otros mundos posibles, a soñar otra realidad. Esta situación de escape, con serios matices, se presenta en dos recientemente estrenadas películas. La primera, titulada "El tigre en la nieve" (o "Locura de amor", según otras traducciones), dirigida y protagonizada por Roberto Benigni. La segunda, titulada "El laberinto del fauno" (Pan´s labyrinth), dirigida por el mexicano Guillermo del Toro.

Ambas películas utilizan como escenario la guerra. La primera, bajo los cañones de Bagdad en la Guerra de Irak; la segunda, con el ruido de los sables de la guerra civil española. Pero la guerra, sus razones, características, consecuencias, etc., es sólo un pretexto en ambas películas. Un pretexto para mostrar a nuestro héroe (o heroína) en el mejor de sus momentos.

La obra de Benigni es de un surrealismo sobrecogedor. Con oníricos momentos de sueño, en donde el protagonista se vislumbra en un extraño matrimonio con su mujer, de quien se encuentra separado en la vida real. En la obra de del Toro, la protagonista es una pequeña niña que se traslada, junto a su madre embarazada, a vivir a la sierra española junto a su padrastro, capitán del ejército real durante la guerra civil.

En la obra de Benigni, como es la tradición y estilo del director, el protagonista utiliza el humor y la creatividad para embellecer la vida. Estando su enamorada en Irak y siendo herida, el protagonista se trasladará a esas tierras a fin de buscar una cura para su amada, haciendo lo que sea necesario para conseguirla. En la obra de del Toro, la protagonista tiene que recurrir a mágicas criaturas, extraídas de los cuentos de hadas, para evitar la dura realidad de una madre convaleciente a causa de su embarazo, un padrastro violento, en fin, una situación de máxima tensión en el seno de las batallas.

No obstante la mágica atmósfera de ambas películas, Benigni se las arregla para salvar la vida del protagonista en medio del caos en Irak. En cambio, del Toro no duda a la hora de acabar con la vida de la protagonista, toda vez que puesta ante la disyuntiva de realidad o fantasía, opta por la realidad y con ello salva a su recién nacido hermano, sacrificando con ello su propia vida.
Ambas son maravillosas obras de arte. Claras exponentes de un tiempo de incertidumbre, dolor y desesperación. Al mismo tiempo, ambas nos recuerdan que sólo en el humor, los sueños, la fantasía y la magia podremos encontrar, si no respuestas, al menos calma y tranquilidad frente a nuestros demonios, cualesquiera que éstos sean.

Tortura en prisiones de U.S.A.

2007-03-08T14:54:00.000Z

La semana pasada, el semanario Now Magazine (www.nowtoronto.com) publicó un artículo de la periodista canadiense Naomi Klein. Activista de derechos humanos, Naomi Klein llama la atención sobre los métodos de interrogación y tortura utilizados en cárceles estadounidenses, y sus perniciosos efectos en la salud mental de los detenidos. El siguiente es un extracto de las principales ideas de dicho artículo:

José Padilla fue arrestado en Mayo de 2002 en el aeropuerto de Chicago por sus presuntos vínculos con una red internacional de terrorismo. Un mes mas tarde, fue clasificado como "combatiente enemigo" y traslado a una prisión de la Armada en Carolina del Sur. Allí, fue mantenido en una celda de 2.7 por 2.1 metros, sin luz natural, sin reloj y sin calendario. Cada vez que Padilla tenia que dejar la celda, se le encadenaba y sus ojos y oídos eran fuertemente cubiertos. Esta extrema privación de los sentidos fue complementada con sobredosis de ciertas sensaciones, tales como fuertes luces directas y sonidos estrepitosos. Padilla fue mantenido en estas condiciones por 1.307 días.

De acuerdo a sus abogados y dos especialistas en salud mental que lo examinaron, Padilla carece de la habilidad para asistir en su defensa propia. Él está convencido de que sus abogados son "parte de un programa de interrogación continua" y ve como protectores a sus reales captores.

La Fiscalía sostiene que "Padilla es competente", y que su tratamiento es irrelevante. Pero la juez de distrito Marcia Cooke no esta de acuerdo. La juez ha ordenado a varios funcionarios de la prisión testificar en las audiencias para determinar el estado mental de Padilla.

Es difícil sobredimensionar la importancia de estas audiencias. Las técnicas utilizadas con Padilla han sido procedimientos normales en la cárcel de Guantánamo desde hace 5 años, cuando los primeros prisioneros arrivaron. Estas mismas practicas han sido documentadas en docenas de casos de "rendición extraordinaria" ante la CIA, o en cárceles en Irak y Afganistan.

La ONG Human Rights Watch una dependencia de detención cerca de Kabul controlada por Estados Unidos, conocida como "la prisión de la oscuridad". Pequeñas y extremadamente oscuras celdas y extraños y molestos ruidos. Un ex interno señalo que muchos pierden la conciencia en esa prisión, y que escuchaba otros internos golpear sus cabezas contra las paredes y puertas.

La CIA y el Ejército sabían, desde principios de los 60', que estas técnicas de extrema privación de sentidos y luego extrema sobredosis de ellos, pueden causar desintegración de personalidad.

No es necesario ir tan lejos para probar que el Ejército de Estados Unidos sabia que estas técnicas volverían loco a Padilla. De acuerdo al Manual de Terreno del Ejército, reeditado el año pasado, "privación de sentidos puede resultar en extrema ansiedad, alucinaciones, pensamientos bizarros, depresión y comportamiento antisocial", así como también "significativo nerviosismo psicológico".

Hasta aquí el extracto del artículo. Sin duda una perspectiva tenebrosa. Especialmente si tomamos en cuenta el artículo 2.2 de la Convención contra la Tortura y otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos y Degradantes (1984) "En ningún caso podrán invocarse circunstancias excepcionales tales como estado de guerra o amenaza de guerra, inestabilidad política interna o cualquier otra emergencia pública como justificación de la tortura". Claro que la administración Bush parece no estar compelida por el derecho internacional. En realidad parece no estar vinculada en caso alguno por éste. Baste recordar la declaración de George W. Bush en 2003: "¿Derecho internacional? No sé a qué se está refiriendo por derecho internacional". Espero que este articulo nos sirva para reflexionar acerca de lo que esta ocurriendo en el mundo en estos días. Solo espero que la comunidad internacional, especialmente Estados Unidos, pueda recobrar el sentido y reconducir su camino por la senda del derecho internacional y la solución pacífica de controversias.

Manufactured Landscapes

2007-01-21T01:19:00.000Z

Edward Burtynsky is a Canadian photographer, who was invited to China to take pictures of The Three Gorges Dam. This monumental construction is the starting point in Burtynski' exploration on the 180°-transformation in China. Following a 10-year work in China, Manufactured Landscapes (2006) is a shocking movie. Using different techniques, since the reproduction of Burtynsky-pictures to shorts conversation with Chinese workers, this documentary explores the dramatic changes that are taking place in China. Directed by Jennifer Baichwal and with the voice of Burtynski as the narrator, Manufactured Landscapes is a movie that raise a lot of questions, without leading us to easy answers.
The first scene shows a Chinese factory which making think in the times of the Industrial Revolution. Hundreds of workers doing small steps in a the chain of the product, following the way of production created by Henry Ford. Then the Three Gorges Dam, constructed in order to cover the energy necessities of the Chinese boom. It's construction began in 1994 and will be fully operative in 2009, and implies the relocation of over 1 million of people. Finally, the skyscraper over the surface of Shanghai are the final touch of a outstanding movie. The movie is more than the plus of all of its parts.
The pictures of modern construction are contrasted with imagines of the rural China. Even in ultra-moderns cities like Shanghai, there's still a lot of space for a small constructions and a type of life that had been the tonic in Chine until the second half of the 20Th century. But there's no judgment, no criticism over such a complex social phenomenon. I think that is precisely the strength point of the movie: presenting a topic without offering a simplistic explanation.
For these reasons, and for those you can have after seeing the movie, I really suggest you to see Manufactured Landscapes.

Some comments after Pinochet's death

2007-01-06T11:15:00.000Z

I don't know if everybody knows who's Pinochet, so I have to start by the begining. The former general Augusto Pinochet Ugarte was the Dictator that rule my country, Chile, since 1973 (Sept, 11th) until 1990.

After a violent coup d'etat against the democratically elected socialist government of Salvador Allende Gossens, Pinochet controlled the country with a strict and prussian hand and made profounds changes in our economy.

During the Pinochet's years, as a official report said in 1991, the Secret Service, knows as DINA (Nacional Intelligency Direction, for his spanish abreviature) kills and make "disappeared" more than 3.000 people. As a recent report shows -Valech Report, 2004- named for a famous Catholic bishop who helped a lot of people during the dictatorship, this agency also tortured more than 30.000 human beings. Considering the strict definition of torture used by this Comision, the number of victims is probably conservative. Finally, you have to consider thousands of self or force exiles, according to some measures around 500.000, many of whom never came back to their country.

This facts make that a lot of people in Chile still feels horror and pain, specially if you are related with persons who suffer during the Pinochet's era.

Pinochet died without a court decission wich established his legal responsability, but the political, international and moral responsability was already established by the mayority of our national society and for the international comunity too.

For me Pinochet is a figure from the past, and with his dead the door for national reconciliation is now a little more opened.